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■ グリーン・ゾーンに逃げ込んだ日本大使館
2007年11月26日（月）
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 | ２００３年５月バグダッドが陥落すると、米軍は本拠地をチグリス川西岸の共和国宮殿に置き、周辺に強固な防禦壁を張り巡らし、テロ攻撃に備え厳重な防衛体制を敷いた。米国はこの地域一帯を、安全を意味するグリーン・ゾーンと名付け、米国大使館、米軍司令部の中枢を含めイラクでの活動の拠点としてきた。友好国の大使館、アメリカの契約企業も同居している。日本大使館は治安悪化を懸念してグリーン・ゾーンに移転した。ふだんは短パン姿の女性が並木道をジョギングしていたり非番兵士用のラウンジと中華などの各国レストランは夕方には満員となる。近代的スーパーマーケット、プール、フィットネス、ディスコ、ポルノ上映館などの娯楽施設や携帯電話のアクセサリー店まである。通常と変わりがない生活が可能だ。ところが、バグダッドで最も安全と言われているグリーン・ゾーンも最近は一日平均3件の迫撃砲攻撃にあい駐車場周囲に土のうを張り巡らせるなど防衛対策に必死になっている。
グリーン・ゾーン内には立ち退きを免れた中流階級の住宅がありここの住人は外に出るにはわずか10分の検問でOKだが外から戻る時はなんと5ヶ所の検問所を通らなければならず3時間はかかるという。グリーン・ゾーンのバグダッド市への返還はメドが立たない。
ここで注目すべきことは日本大使館がグリーン・ゾーンに“逃げ込んだ”ということだ。一方，東京のアメリカ大使館の地代滞納が問題になっている。赤坂の国有地１万３０００平方メートルの賃貸料が、１０年にわたり未納(年額250万円)となっているそうだが米政府は支払う意志がないらしい。そこでグリーン・ゾーン内の日本大使館だが果たして地代を払っているのだろうか?もしかすると「治安維持費」も徴収されているかも知れない。米政府に言わせれば「グリーン・ゾーン内の日本大使館から地代は徴収していないのだから赤坂のアメリカ大使館も払う必要はない」ということなのかもね。
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